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被逼急的电池厂商,开始转向电池回收,还没完善的回收体系能否等到换电时代?

被逼急的电池厂商,开始转向电池回收,还没完善的回收体系能否等到换电时代?

过去100年里,汽车的真实价格持续下跌。人们很难想象,汽车有一天会变成“理财产品”,从去年11月开始,买特斯拉汽车比买特斯拉股票还赚钱。这期间,本来售价23.5万元的特斯拉后轮驱动版Model 3连续涨价三次至27.9万元,涨幅达18.7%。同期,特斯拉股价跌了17.7%。

其他电动车品牌很快跟进,今年初以来,比亚迪、小鹏、理想、蔚来、哪吒、威马纷纷涨价,涨幅主要在1万到2万元之间。



助推电动车涨价的最重要因素,是已持续了16个月的锂涨价。相比已被热议一年多的芯片,锂更能影响一个普通消费者的购车花费。



芯片只占一辆电动车约10%的成本,且汽车需要数量庞大的芯片,少数几个品类的匮乏并不动摇整车定价逻辑。



动力电池才是成本的大头,占比近四成。电池中,正极、电解液等材料又吃掉了50%的成本,而多种正极、电解液的制造,都离不开锂。



2021年1月至今,碳酸锂——这一制备多种锂电池原材料的化合物的价格,从5万元/吨上涨至50万元/吨。



去年底之前,当碳酸锂还未触及30万元/吨时,整个电动车产业链还能勉力消化成本,死守车价不涨。去年产量超过90万辆的特斯拉,甚至能靠规模优势多次降价。



而今年以来,随着碳酸锂价格头也不回地突破40万元/吨、探至50万元/吨,涨价终于传导到了最终消费者。



1、动力电池回收行业,突然火了起来。



退役的动力电池被疯抢,价格一天一变,甚至出现了“废料贵过新货”,厂家贴钱收购的情况。


越来越多的公司开始砸重金加速回收退役的动力电池,其中主要是动力电池厂。



宁德时代在去年10月宣布,投资320亿元,建立废旧电池材料回收的产业园。今年3月,国轩高科宣布出资设立全资子公司,主要负责锂电池回收再利用。4月14日,比亚迪在浙江台州成立了一家电池回收公司。



退役的动力电池中,依旧含有大量可回收的高价值金属。与其跑到上游购买贵到离谱的原材料,不如将动力电池回收再利用。



被逼急了的电池厂商,把目光转向了动力电池回收,在它们眼里,这些退役电池,是金矿,是花重金才能买来的救命粮。



在最新一季度的电话会议中,宁德时代称,宁德时代子公司邦普的电池回收,锂的回收率已经达到了91%,镍和钴的回收率则达到了99.6%。长期来看,通过回收电池,也能将资源“搞定”。也就是说,按照宁德时代的计划,未来不用挖矿了,靠电池回收能满足市场对电池原材料的需求。



回收废旧电池,真的能拯救如今压力山大的动力电池厂商吗?



2、回收废旧电池,图啥?



动力电池厂对回收废旧电池产生了极大的热情,还得从原材料说起。



今年,原材料贵到买不起了,动力电池厂们直接跑到上游去抢矿(扩展阅读:电池厂商的尽头是矿商)。但抢矿这个“远水”,解不了近渴。



首先是矿产资源的开发需要一定时间,以最核心的碳酸锂资源为例,很多专家预计到2023年供应紧张才能有所缓解。



除此之外,我国钴、镍、锰对外依存度超过90%。不少电池厂商跑到国外去囤矿。但海外囤矿也有风险,很多国家,比如智利,出于保护战略资源的目的,叫停了不少矿产资源的开采。







抢矿之外,更多的厂商想到了回收退役电池。



靠回收退役电池来缓解上游原材料短缺的压力,这可行吗?



长期从事动力电池回收的业内人士张博对深途指出:“从矿石中提取钴、锂等金属元素,和从退役电池中提取金属元素逻辑是一样的。毕竟有色金属成分是一样的,只是需要根据要求经过提纯。从原理上来说,这条道路是可行的。”



相比于从一些品味 (矿石和选矿产品的主要质量指标) 比较低的矿石中提取金属,电池回收提取可回收金属反而更划算。



即使是贵金属含量最低的磷酸铁锂电池,其锂元素含量也有1.6%,仍高于我国开发利用的品位仅0.8-1.4%的原矿。



3、回收,能摆脱“无米下锅”的困境吗?



但计划赶不上变化,动力电池厂打好的算盘,放到现实遇到了不少难题。



一方面是,现在退役动力电池的回收价太高了。



原材料价格的上涨,也让退役的动力电池回收价格跟着涨了起来。有时候甚至出现了废料贵过新料的情况。



企业购买退役电池时,通用的规则是,以镍和钴为计价基准,锂等其他金属折算在镍和钴之中。而定价过程中会存在一定的折扣系数,也就是参照市场上镍和钴的价格,计算出一个总值后,按一定的折扣定回收价。



比如上海有色金属网显示,钴的新材料价格是30万/吨,企业买电池时就会以30万/吨乘以折扣系数的价格来计价,再乘以回收的电池里面有多少金属量。



2020年,动力电池部分材料的折扣系数仅为60%-70%左右。“而这两年已升至100%以上,甚至达到120-140%,这意味着,企业需要加价收购电池。”赵晓马告诉深途。



回收电池的价格上涨,让这些厂商在收购电池时本身就需要支付高昂的费用。



除此之外,整个市场还处于野蛮生长期。



工信部先后三次发布了《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单公告,共有包括邦普循环、格林美在内的45家动力电池回收企业被纳入“白名单”之列。



进入“白名单”十分困难,至少需要符合50多项评审条件。



但在正规军之外,还存活着大量的小作坊。这些小作坊,不需要在环保方面投入太多。张博指出:“很多小作坊,无所谓规范,回收率也不用做到很高,哪怕只用做到50%就行。但他们的运营成本很低,可能只有几个人,几个设备,这些小作坊相比于正规军反而活得更滋润。”



而在当下动力电池回收价格混乱的时期,小作坊可以用更高的价格买走电池,规范企业受成本限制,处于劣势。正规军反而打不过小作坊,这导致大批量的退役电池流入了小作坊。



对于动力电池厂来说,还存在一个尴尬的问题——收不到合适的退役电池。



赵晓马指出:“目前由于回收渠道不完善、缺乏市场监管等因素,大部分退役电池流入到非正规企业或个体手中,使得合规企业回收困难,回收率明显偏低。”



价格高叠加收购难,成为了拦在电池厂降本增效前面的两座大山。



赵晓马预判,总体来说,在原材料价格过高的情况下,依靠回收旧电池的方法,很难有效地缓解动力电池厂的成本压力。



4、退役电池能撑到换点时代吗



换电还是充电?这是入局新能源汽车参与者必然要面临的一个抉择,如今越来越多的车企选择前者。



3月1日,重庆新景腾飞汽车销售服务有限公司成立,经营范围包含新能源汽车整车销售、新能源汽车换电设施销售、充电桩销售等等,据了解,该公司由比亚迪间接全资控股。除此之外,上汽、长安、广汽、一汽等车企纷纷高调宣布进军换电产业,连中石化这样的重量级玩家也正式进军换电。

换电风口兴起,对探索电池回收的最优路径无疑是最大的助力,可是想要实现通过换电来解决新能源电动汽车的动力难题,似乎比电池回收规范化更加遥远。

特斯拉曾公布过,一个换电站的建设成本高达50万美元(约合人民币316万元),这还不包括后期的人力和维护成本、土地使用费和税费。北汽也曾向媒体透露,一个换电站的建设成本近1000万元,电池储备的成本达到322万元。按照预估,到2025年我国换电站有望达2.2万座,若以500万计算,2.2万座换电站的投入资金高达1100亿。

高昂的投入未必会换来盈利。奥动作为国内最大的换电运营商,目前大多数城市的换电站利用率低于60%,蔚来曾提出2020年要在全国建设1100座换电站,直到现在,这个目标的一半还未实现。



限制换电站普及和盈利的关键点,在于没有统一标准。电池标准不统一,每家电动车合作的电池厂商不一样,生产的电池规格不一样,也就直接导致一个换电站所能提供换电服务的车辆大大受限。也就是说,即使换电站大规模铺开,一座换电站可能也只能服务于单一车辆品牌甚至单一车型,这根本无法解决新能源汽车电力不足的问题。



换电模式,目前只能算是新能源车企、电池企业及消费者的一种美好憧憬,可是想要指望通过换电来清除阻碍的电池回收,随着退役电池的增长,很多问题已迫在眉睫,或许等不到换电普及的时候。



中国汽车动力电池产业创新联盟数据显示,2020 年我国动力电池累计退役总量约为20万吨(约25GWh),到2025年这一数字将上升至78万吨。如果80%的退役电池流入黑市,也就意味着这些动力电池不能有效回收,将会造成极大的环境危害。



其实即使换电模式行得通,也无法帮助当前的退役电池有效回收,因为这部分在2016年左右销售的新能源汽车本身就没有被设计成可以换电。再说,并不是所有车企都铺设了自己的换电站,更多的是选择和奥动这样的运营商合作,奥动要介入汽车开发,才能帮助车企放置电池包、实现适配,而一款车型的换电化改造视复杂程度需要6-8个月到1年时间不等。



花这么长的时间改造,车企并不愿意,不会放任所有车辆干等着。



新能源汽车这块大饼,从上游到下游甚至汽车后服务市场,产业链上的每个环节似乎都充满着诱人的利益,可是在野蛮生长、没有规则的初期,一切又风险重重。
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